La sabiduría consiste en saber que se sabe lo que se sabe y saber que no se sabe lo que no se sabe.
(Proverbio chino)
Vamos a llamar Antigüedad a un periodo de límites difusos que comenzaría con la invención de la escritura en Mesopotamia y terminaría con la caída del Imperio romano en el 476 d.C. Es ahí donde se dan las primeras manifestaciones de la literatura universal.
En nuestro viaje por el Oriente de hace muchos años, vamos a pararnos en las primeras manifestaciones de la escritura, en Mesopotamia, la tierra entre ríos. Hablaremos de lo que se ha descubierto, porque aún queda mucho por hallar… Consulta esta noticia.
1-LITERATURA MESOPOTÁMICA
La civilización sumeria, que inventó la escritura hacia finales del cuarto milenio a.C., nació entre los ríos Tigris y Éufrates. En un principio surgió como un sistema de pictogramas que se simplificó en la escritura cuneiforme.
¿Sabes quién es el primer escritor del que se tiene constancia? Se llamaba Enheduanna y nació en Akad, Mesopotamia (hoy, Irak). Fue sacerdotisa, escritora, política y música. Mira este TikTok para conocer más. Accede al buscador de Women’s Legacy para consultar su biografía y su obra.
Para ver un ejemplo real de este tipo de escritura, fijaos en la siguiente imagen: es una tableta de arcilla, fechada alrededor del año 1200 a. C., en la que se cita a Tapputi-Belatekalllim, perfumista de la realeza, y a otra persona que probablemente era ayudante de la primera. Curiosidades sobre la escritura cuneiforme.
Te toca a ti
Consulta el alfabeto de escritura cuneiforme e intenta escribir el nombre del primer escritor del que tenemos constancia en la plastilina. Ahora imagina que antes eso mismo ¡se tenía que tallar en piedra!
Después, accede al buscador, lee la reseña y su biografía¿ y responde estas dos preguntas:
- ¿Dónde aparece su firma?
- ¿Cómo se titula la obra en la que narra su expulsión de Ur y su vuelta a la ciudad?
En la misma área geográfica surgieron otras civilizaciones que seguirán utilizando la escritura cuneiforme, como la babilónica y la asiria. En esta última, el rey Asurbanipal dedicó gran parte de su vida a la construcción de una de las primeras bibliotecas: Nínive. Parte de los textos conservados son: el Código de Hammurabi, el Poema de la Creación y el Poema de Gilgamesh. ¿Quieres conocerlos?
1.1. CÓGIDO HAMMURABI
Fue tallado en un gran bloque de piedra de basalto alrededor el 1700 a.C y en la estela anterior hay 282 leyes. En la parte superior aparece Hammurabi ante el dios del Sol de Mesopotamia (Shamash) y debajo de ellos, las leyes que debían regir la vida del reino de Hammurabi.
Ley 2 “Si alguno ha lanzado un maleficio sobre un hombre sin prueba de culpabilidad, el maleficiado se arrojará al río. Si no puede salir, su casa pasa a quien le lanzó el maleficio, pero si el río lo devuelve inocente, sano y salvo, su enemigo es digno de muerte, y aquél que pasó por la prueba del agua es quien se apoderará de la casa del otro”
Ley 129 “Si una mujer casada ha sido sorprendida durmiendo con otro, se les atará juntos y se les arrojará al agua, a no ser que el marido le dé cuartel o el rey a su servidor”.
Ley 229 “Si un arquitecto ha construido una casa para alguien y no la ha hecho sólida, si la casa se derrumba y mata al propietario, este arquitecto merece la muerte”.
Te toca a ti
La base de este ordenamiento jurídico era la Ley del Talión: “ojo por ojo y diente por diente”. Intenta adivinar el castigo que se daba antiguamente…
Comprueba cuántas has acertado en esta web.
¿Quieres saber más? El Cubil de Peter te cuenta más curiosidades. Visita a este Youtuber.
1.2. POEMA DE LA CREACIÓN
El Enuma Elish, también conocido como Las Siete Tablillas de la Creación, es el mito mesopotámico de la creación. Enuma Elish son las palabras que aparecen al inicio de la primera de las siete tablillas y se traduciría como: cuando en lo Alto. El mito cuenta la historia de la victoria del gran dios Marduk sobre las fuerzas del caos y cómo este establece el orden en la creación del mundo.
1.3. POEMA DE GILGAMESH
Su origen es sumerio y data del tercer milenio a.C, aunque la primera redacción que está disponible hoy en día es del 2000 a.C, que consta de fragmentos inconexos escritos en sumerio.
ARGUMENTO: La obra tiene como protagonista a Gilgamesh, un rey déspota que gobernaba la ciudad babilónica de Uruk y que oprimía de tal modo a su pueblo que los dioses enviaron a Enkidu para que lo retara. Sin embargo, no hubo un claro vencedor y se hicieron amigos, así que emprendieron un viaje lleno de aventuras. Al regresar, la diosa Isthar declara su amor a Gilgamesh y este le rechaza, por lo que envía al Toro del Cielo a destruir la ciudad; pero ambos acaban con él y los dioses, como castigo, matan a Enkidu. Su amigo, afectado, visita al sabio Utnapishtim para que le revele el secreto de la inmortalidad y antes de decirle dónde se encuentra la planta que le dará la inmortalidad, le narra el episodio del Diluvio Universal. Gilgamesh se sumerge en el mar en busca de esa planta, pero una serpiente se la roba y vuelve a su ciudad, donde acabará sus días.
Te toca a ti
En esta web tenéis un extracto traducido al castellano. Léelo y resúmelo.
¿Dónde se encuentra el poema original? Tras 3000 años de ajetreada historia, la tablilla ha vuelto a su casa: Irak. Lee la noticia. Aquí verás cómo es la tablilla. Puede que te sorprenda su tamaño…
Por si os interesa, se está produciendo una película animada sobre sus hazañas. Echa un vistazo al trailer.
2-LITERATURA EGIPCIA
Egipto es un lugar increíble que encierra numerosos tesoros, como la tumba de Tutankamon, que fue hallada en 1922 por Howard Carter. En este vídeo puedes visitar una exposición e imaginar cómo era lo que encontró este arqueólogo.
Su escritura se basa en el jeroglífico y fue descifrada cuando se descubrió la piedra Rosetta en 1799.
2.1. PIEDRA ROSETTA
Se trata de una estela de granito negro, dividida en tres zonas y en las tres se inscribe el mismo texto: el Decreto de Menfis del 27 de marzo del 196, bajo el reinado de Ptolomeo V, en el que se detallan algunos impuestos que había revocado.
La podéis ver en el Museo Británico de Londres. En 1802, la estela fue trasladada a Londres en un curioso viaje que puedes leer aquí. Allí la estudiaron sin resultado, porque ya nadie sabía leer jeroglíficos; pero en 1822 el filólogo y egiptólogo Jean-François Champollion reconoció los nombres de Ptolomeo y Cleopatra y con esas 12 letras pudo descifrar el resto. De esa manera estableció el alfabeto completo de jeroglíficos fonéticos y los correspondientes demóticos y pudo descifrar el contenido.
Musée du Louvre
Si quieres saber más sobre el proceso de traducción de la piedra Rosetta… te lo cuenta este traductor.
Te toca a ti
Escribe una palabra en jeroglífico y envíasela a un compañero, a ver si es capaz de traducirla. Aquí tienes el alfabeto jeroglífico para ayudarte.
2.2. LITERATURA IMPERIO MEDIO Y NUEVO
Además de la piedra Rosetta, se conservan otros textos del antiguo Egipto, como textos científicos, jurídico-administrativos, privados, religiosos, mitológicos o didácticos en los que el faraón enseña las artes de la guerra a sus sucesores.
Podemos hablar de literatura egipcia en el Imperio Medio, hacia el 2035 a.C, ya que hasta ese momento solo se conservan inscripciones halladas en el interior de las pirámides referidas a himnos y rituales mortuorios o relatos sobre el fallecido.
Algunos de los textos narrativos son:
- Las aventuras de Sinuhé, que cuentan la historia de un oficial de palacio que huyó a Siria cuando se murió el faraón Amehemhet I para convertirse en un hombre influyente.
- El relato del campesino elocuente, protagonizada por un hombre muy elocuente que fue encarcelado para que los funcionarios de prisión pudieran disfrutar de sus discursos.
En el Imperio Nuevo comienza la difusión de los textos a través del papiro. En ellos se cuentan las hazañas de los últimos faraones, como Ramsés II y Ramsés III o historias mitológicas como La disputa de Horus y Seth.
¿Quién fue Ramsés II? Es uno de los faraones más importantes de Egipto que construía a lo grande. Un ejemplo de ello lo encontramos en Abu Simbel. Allí podemos ver dos extraordinarios templos: el de Ramsés II y el de su primera mujer –y la favorita: Nefertari (mira la imagen de arriba). Por cierto, ambos templos fueron trasladados para evitar que la presa de Asuán los destruyera. Echa un vistazo a la historia.
¿Quiénes fueron Horus y Seth? Descúbrelo en el Mito de Osiris: Osiris fue el rey fundador de la nación egipcia; su hermano Seth lo asesinó y esparció sus restos por todo Egipto. Su esposa y hermana Isis recuperó todo excepto el miembro viril, que había sido engullido por un pez. Con la ayuda de Anubis lo embalsamó y se quedó embarazada, dando a luz a Horus, que vengó la muerte de su padre desterrando a Seth al desierto y recuperando el trono de Egipto. Osiris quedaría como el rey de los muertos en los campos de Aaru junto a los 42 dioses-jueces.
2.3 EL LIBRO DE LOS MUERTOS
El texto más importante de toda la literatura antigua egipcia es el Libro de los muertos o Peri Em Heru, un texto funerario cuyo origen se remonta a los textos de las pirámides del Antiguo Egipto. En él figuraban fórmulas mágicas (rau) que ayudaban al difunto a protegerse en en inframundo (Duat), a superar las pruebas de los 42 jueces en la antesala de Osiris (dios de la Resurrección) y a viajar al Paraíso (Aaru).
Te toca a ti
Imagina ahora que estás ante Osiris y los 42 jueces y quieres entrar en el Paraíso. ¿Qué le dirías?
2.4. MARÍA LA JUDÍA
Es considerada una de las fundadoras de la alquimia y una gran contribuidora a la ciencia práctica, gracias a la invención de importantes aparatos de laboratorio como el tribikos (alambique de tres brazos para el proceso de destilación) o el kerotakis (para calentar sustancias), así como una de las operaciones de laboratorio más antiguas.
Te toca a ti
Lee su reseña y contesta a las siguientes preguntas
¿Cómo se llama esa operación de laboratorio que inventó, que se utiliza hoy en día?
¿Por qué sus escritos no se conservan?
Si te interesa el tema de la alquimia y de la piedra filosofal, te recomiendo que investigues sobre Cleopatra la alquimista. Lee el siguiente artículo.
2.5. HIPATIA DE ALEJANDRÍA
A mediados del siglo IV, cuando Hipatia vino al mundo, Alejandría seguía siendo la gran metrópoli helénica de la cultura y las artes. Allí había una biblioteca que seguro que te suena: la biblioteca de Alejandría, fundada por los Ptolomeos, donde se desarrolló la escuela de Alejandría,
Hipatia se dedicó primero a las ciencias, como su padre, con quien trabajó en diversas obras, editando comentarios a Ptolomeo, Euclides y la Aritmética de Diofanto, y escribiendo libros sobre astronomía y geometría. Se consagró también a las ciencias aplicadas; de hecho, se cree que inventó el hidrómetro, un instrumento para destilar agua y medir la densidad de los líquidos.
Tuvo un triste final, a pesar de su importancia. Lee este artículo para saber quién fue y qué le pasó
3-LITERATURA INDIA
No se conoce exactamente cuándo se empezó a utilizar el sánscrito en la India, tampoco se sabe mucho de su origen, pero parece ser que desciende del protoindoeuropeo y que generó las lenguas habladas en Europa y Asia como el latín o el persa.
3.1. PERIODO VÉDICO
Hay constancia de manifestaciones de la literatura india hacia el 2500 a.C., hablan sobre religión, el culto, la sabiduría y está protagonizada por seres sobrenaturales. Destacamos algunas obras:
- Los Samhitas: oraciones e himnos que se cantaban en los sacrificios. Escucha.
- Los Brahmanas: exponen los principios del universo, la divinidad y el alma. La creencia es que el universo divino (Brahma) y el alma universal se encuentran y el alma se libera.
- Los Sutras: compendio de aforismos que divulgan los principios del brahmanismo.
Los sutras también se utilizan en yoga. Escucha cómo se recitan los yogas sutras de Pantanjali.
3.2 PERIODO POSVÉDICO
Se conservan dos poemas épicos muy importantes:
El Mahabharata
Es una de las mayores obras épicas de la literatura India y la más larga jamás escrita: unos 200.000 versos. Su nombre se puede traducir como “la gran India”. Es la gran epopeya india y en ella intervienen multitud de personajes que representan las virtudes o vicios del ser humano: amor, odio, traición, venganza, honor… y para explicarlas utilizan historias con una gran carga simbólica que ofrecen un panorama de la cultura de la india. Entre las muchas historias, incluye las luchas entre los descendientes de los hermanos Kuru y Pandu, del linaje del rey Bharata, la historia de amor de Nala y Damayanti, el anillo de Sakuntala o el Bhagavad-gita, que sería el equivalente a la Biblia y que hoy en día se sigue leyendo porque prepara al hombre para la muerte.
EL ANILLO DE SAKUNTALA: el rey Duchmanta conoce a la doncella Sakuntala y se enamora, le da un anillo que lleva grabado el sello real y le promete que se casará con ella. Un ermitaño, ofendido por el rechazo de la doncella, le lanzó una maldición al rey y la única forma de acordarse de su promesa era ver el anillo, pero Sakuntala lo perdió y este no la reconoció, a pesar de que estaba embarazada. Duchmanta recuperó el anillo gracias a un pescador y recuperó la memoria, pero no encontró a su amada hasta que años más tarde vio a un niño jugando con un león y le llamó tanto la atención que se acercó a verlo… y descubrió que llevaba el anillo. Sakuntala se acercó, se reconocieron de nuevo y regresaron a palacio.
Lee la historia entera en la página 5 de este pdf
El Ramayana
Es una epopeya escrita en verso por el poeta Valmiki hacia el siglo III a.C. y consta de 24.000 versos distribuidos en siete volúmenes. El protagonista es rey Rama, reencarnación del dios de la guerra Visnú, que sufre el destierro junto con su esposa Sita por el odio de su madrastra. Esta es raptada por el rey de los demonios, que la recluye en Lanka donde la salva su esposo. Tiene que sufrir la prueba de fuego para demostrar su fidelidad, ya que es acusada falsamente de adulterio, por lo que tiene que dar a luz a sus hijos en el exilio. Tras muchos años, el matrimonio se reúne de nuevo y gobiernan junto a sus hijos.
Te invito a escuchar, en hindi, la presentación de una película que hicieron sobre Rama y sus aventuras o visitar esta web conocer más sobre esta gran obra.
3.3. LITERATURA BÚDICA
El príncipe Siddharta (Buda) funda en el VI a.C. una nueva religión que conseguirá un gran número de adeptos que abandonaron la religión védica. Buda peregrinó 40 años predicando su doctrina y sus enseñanzas se transmitieron en pali y sánscrito.
Son numerosas las esculturas de Buda por todo el mundo y las adaptaciones cinematográficas sobre su vida y sus enseñanzas. ¿Te sueña El pequeño Buda, de 1993? Mira el trailer en V.O.
Entre las obras más destacadas está Lalita-Vistara, donde Buda cuenta su vida o los jatakas, que describen las transmigraciones del alma de Buda.
Si te interesan los libros budistas, te recomiendo esta web.
3.4 PANCHATANTRA
Es el más antiguo de las narraciones fabulísticas, que data del 350 a.C. y está formado por 70 cuentos que encierran preceptos morales. Está dividido en cinco libros que desarrollan los principios de la política:
– Mitra bhedha: cómo perder amigos.
– Mitra laabha: cómo ganar amigos.
– Suhrudbheda: cómo causar enemistad entre amigos.
– Vigraha: cómo separar amigos.
– Sandhi: cómo unir amigos.
Una de sus fábulas es El león y la liebre. Escúchalo aquí:
De la traducción al árabe procede la versión de Calila e Dimna, un texto castellano del XII que reúne una serie de cuentos medievales, una de las primeras colecciones que existen. Lo daremos en el tema de Literatura Medieval.
4-LA BIBLIA
La Biblia es el libro sagrado de los cristianos. Se trata de un conjunto de libros canónicos que en el judaísmo y el cristianismo se consideran producto de inspiración divina. Es uno de los libros más distribuidos e influyentes de todos los tiempos. Conoce las partes y su estructura en el siguiente enlace.
Uno de los libros que la componen es el Apocalipsis, el que más ha dado que hablar. Puedes consultar, brevemente, su simbología en tubibliaonline.com
Te toca a ti
Lee el siguiente documento, extraído del libro de Literatura Universal de la editorial Casals.
Encuentra las respuestas a las siguientes preguntas sobre La Biblia.
- ¿Qué significa Biblia?
- ¿En qué idiomas fue escrita?
- ¿Cómo llaman los judíos al Antiguo Testamento? ¿Por qué?
- ¿Cuánto tardó en escribirse?
- ¿A cuántas lenguas se ha traducido?
- ¿Qué es la Vulgata?
- ¿Qué es la Biblia? ¿En qué partes se divide?
- ¿Qué es el Pentateuco y qué libros lo componen?
- ¿Quiénes son Isaías, Abdías y Jonás en la Biblia?
- ¿Cuántas epístolas escribió san Pablo?
- Además de la Carta a los Corintios, ¿qué otras epístolas hay?
- ¿Cuáles son los evangelistas que aparecen en la Biblia?
- ¿Dónde aparece el Apocalipsis de san Juan?
- ¿Cuál es la estructura del Apocalipsis?
- Dibuja algunos símbolos del Apocalipsis
- Busca los siguientes versículos.
Efesios 5:15-16.
Juan 11:25-26.
Isaías 41:10.
Corintios 5:7.
Samuel 16:20-22
Leviticus 12:4
Además de los Evangelios de la Biblia, existen otros no canónicos, como El Evangelio de Judas, que fue descubierto en 1978 por unos campesinos en Menia, y National Geographic lo dio a conocer en 2006. Se trata de un manuscrito de 13 horas de papiro, escrito en copto, a finales del s. III. ¿Quieres saber más? Visita esta web.
Hablaremos más adelante de otros libros sagrados, como el Corán y el Talmud. Para irnos situando, busca qué contiene el Corán, en qué idioma se debe realizar su transmisión y la diferencia entre el Talmud y la Torá.
5-LITERATURA CHINA
La literatura china es una de las más antiguas y ricas del mundo, y su escritura es bastante curiosa; es antiquísima y se basa en sinogramas, donde cada carácter representa una palabra o un concepto (y no un sonido individual, como un alfabeto).
5.1. CHINO
Es bastante antigua y debido a los soportes en los que se realizaba, como tablas de bambú, hoy en día se ha perdido bastante legado. Hay una corriente popular, anónima, y otra culta, que se ha transmitido por escrito.
También hay un tipo de escritura que inventaron las mujeres para poder comunicarse, pero era secreto. ¿Quieres saber más sobre el Nushu?
5.2. LÍRICA EN VOZ FEMENINA
El principio de mi vida transcurrió sin sombra alguna,
pero al final la desgracia visitó mi tierra.
El cielo despiadado nos envía miserias
la tierra despiadada me enfrenta a ellas.
Los carros se entrechocan cortando el camino,
todos tratan en vano de huir de la muerte.
En los campos sombríos de humo y de polvaredas,
los guerreros hunos arrastran a sus prisioneros.
Ya no hay ley ni justicia, y la razón zozobra,
todo es hostil, en vano intento evitarlo.
Perdida para siempre, ¿quién oirá mi lamento?
La cítara ha dado el compás al caramillo,
¿quién conoce el dolor que desborda en mi corazón?
(Cai Wenji)
Anoche, por el vino
Anoche, por el vino, me despeiné ya tarde.
En el ramo, ya secos, pétalos de ciruelo.
Sueño de primavera, roto
por el sabor del vino: despierto a mi presente.
La luna, arriba, quieta.
Cierran las alas las cortinas…Y sin embargo
yo todavía rozo estos pétalos caídos,
todavía me envuelve este perfume
que no acaba de irse
y toco este momento todavía.
(Li QuingZao)
La lírica en voz femenina de muchacha se encuentra en la China, pero también en Mesopotamia, Egipto e Indiia. Va construyendo un entramado con una voz joven y de tema amorosos que mantiene una temática común que llega hasta las jarchas, cantigas de amigo, zejeles o villancicos que veremos en la Edad Media: el lamento por la ausencia del amado, el requerimiento del amado y el gozo del encuentro.
5.3. JAPONÉS
Otra escritura muy curiosa es el japonés, que tiene dos silabarios: el hiragana y el katakana, además de los kanji, que provienen del chino. Aquí tienes más información. Puedes ver una clase de iniciación.
Te toca a ti
Intenta escribir tu nombre en katakana, que es el silabario fonético que se usa para transcribir otros idiomas, ya verás que no es tarea fácil…
5.4 LIBRO DE CANTOS (SHI JING)
Contiene los poemas más antiguos de China (siglo XI a.C.), una antología de baladas populares de las regiones de China que describen la vida diaria de los campesinos, el paso de las estaciones, las guerras, los gobiernos, el amor, el desamor… Es uno de los cinco clásicos y cuenta la leyenda que fue el mismo Confucio el que seleccionó los poemas que lo componen.
Conoce más en este blog.
5.5 CONFUCIO Y LAO-TSE
¿Quién fue Confucio y cuál fue su doctrina? Leámoslo.
¿Quién fue Lao-Tse y qué es el taoísmo? ¿Qué es la Filosofía del Flow?
5.6 YIN Y YANG
Yin (fuerza negativa, en mandarín) y yang (fuerza positiva) es una filosofía antigua de China y el elemento central del pensamiento lógico de su civilización.
Los pensadores chinos creían que todo el universo se compone de dos aspectos opuestos e interdependientes, pero complementarios: yin y yang. Están presentes en todas las cosas y buscan un equilibrio dinámico para que la vida funciones. Así, por ejemplo, El Yin está asociado a la noche, la tierra, la pasividad, el frío o la absorción; transmite serenidad y calma. El Yang, por su parte, se asocia a la luz, la calidez, el verano, lo enérgico: todo lo que implica movimiento y energía.
Te toca a ti
Elige una de las dos opciones:
- Realizar un pequeño debate sobre las teorías confucionistas y taoístas.
- Todas las personas tenemos energía yin y yang, pero ¿cuál predomina en ti?
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